功能性氨基酸主要是必需氨基酸和条件必须氨基酸，如牛磺酸等；生物活性肽有：降血压肽、抗菌肽等；活性蛋白质有免疫球蛋白、乳铁蛋白、溶菌酶、过氧化物酶等。
氨基酸是人体生长发育和维持正常代谢所需，且必须从饮食中摄取；牛磺酸对婴儿的生长和智力发育特别重要，改善机体（如视觉）功能，提高免疫力；γ-氨基丁酸有抗焦虑、降血压、促进肝脑机能。
生物活性肽具有多种人体生理调节功能，有促进免疫、调节激素、抗菌抗病毒、降血压血脂等作用。活性蛋白质具有某些特殊的生理功能，如免疫球蛋白可增强机体的防御能力，乳铁蛋白具有结合并转运铁的能力。