多糖是指由10个以上单糖聚合形成的一类高分子物质,属于碳水化合物。通常将功能性多糖分为膳食纤维和活性多糖两类,活性多糖又可分为动物性多糖(壳聚糖)、植物性多糖(茶多糖、人参多糖、黄芪多糖、枸杞多糖等)、微生物多糖(真菌多糖和细胞多糖等)。
膳食纤维可促进人体肠道蠕动,预防便秘和肠癌;可降胆固醇,预防动脉硬化和冠心病;可延缓和抑制对糖类的消化吸收,可调节血糖水平;可提高免疫力、增加饱腹感、清除重金属离子等,可预防乳腺癌、肥胖症、胆结石等。活性多糖有提高免疫力,改善糖代谢,调节血脂水平,抗肿瘤、抗突变、抗菌素病毒等作用。